Le Om (ॐ) est un symbole et un mantra profondément sacré dans plusieurs traditions spirituelles, notamment l'hindouisme, le bouddhisme et le jaïnisme. Il représente des concepts philosophiques et spirituels complexes et est souvent utilisé dans des pratiques de méditation, de chant et de rituels. Voici un aperçu de son symbolisme, de sa signification et de son interprétation.

Dans la culture

Hindouisme

Om (ou Aum ॐ) est un des symboles les plus sacrés de l'hindouisme : il est utilisé comme préfixe et parfois suffixe aux mantras hindous. Il est considéré comme la vibration primitive divine de l'Univers qui représente toute existence ; ainsi :

    « La syllabe Om est Brahman. (...) Cette syllabe Om nous permet de nous unir à l'Atman suprême qui s'est manifesté en tant qu'univers diversifié. »

— Tripadvibhuti MahaNarayana Upanishad.

La Pranava Upanishad en particulier s'attache à définir le symbolisme de Om. Cette tradition de la « vibration » cependant, sera pleinement mise au jour grâce aux développements du tantrisme. Vasugupta, dans sa Spanda-kârikâ, reprend l'idée de la vibration et l'explicite en lui associant des valences multiples qui débordent de loin le concept de « son ». La « vibration » est pour lui en effet une des formes de la conscience en train de se manifester. Cet « ébranlement » de la conscience qui manifeste chaque développement physiologique a été très tôt associé (nous pensons en particulier à Abhinavagupta) aux modes de manifestations de l'inconscient. Toute personne, dit Abhinavagupta, qui manifeste une propension à s'émerveiller devant une forme particulière de la manifestation, est susceptible de ressentir un ébranlement (kshoba) dès lors qu'elle est mise en contact avec celle-ci.

Bouddhisme

Dans sa forme indienne originelle, le bouddhisme comportait différentes formes de méditation fondées sur l'attention (sati) et la tranquillité (samatha), sans utilisation de mantras. C'est lors de son introduction au Tibet, et sous l'influence de l'hindouisme, que l'emploi de mantras et de la syllabe « Om » se développe de façon importante.

Comme dans l'hindouisme, « Om » est utilisé comme préfixe ou suffixe aux mantras, notamment dans le mantra Om mani padme hum du bouddhisme mahāyāna, dont la première syllabe est ॐ. Par ailleurs, cette syllabe est souvent retranscrite en chinois par le caractère 唵 (pinyin ǎn) ou |嗡 (pinyin wēng).

Certaines cloches (ghantā) sont spécialement conçues pour produire les longs accords du son Om̐.

Jaïnisme

Monogramme catholique AVM sur le blason de Santa Maria del Cubillo.

Om est un mantra de libération pour le jaïnisme. Sa prononciation est aussi une louange envers les Tirthankaras, les Maîtres qui ont connu l'éveil, leurs disciples acharyas pour la plupart des érudits qui ont professé; et les moines ascètes en général. Om s'écrit également Aum.

Sikhisme

Le mot « Omkara », qui désigne dieu pour les Védas et qui est synonyme de Om, est devenu Oankar dans le sikhisme. Guru Nanak, le fondateur de cette foi, l'a utilisé. Au niveau de la prière intérieure, le mot sikh Naam, qui est un des noms de dieu, est proche du Om hindou.

 Symbolique

1. Son Primordial : Le son "Om" est considéré comme le son originel de l'univers, la vibration fondamentale à l'origine de toute création. Il représente le cosmos dans sa totalité.
2. Trois Syllabes : Le mantra "Om" est généralement décomposé en trois parties :

   - A (अ) : représente le monde manifeste, la création, la conscience éveillée.

   - U (उ) : symbolise l'état de rêve, la conscience intérieure, et le monde astral.

   - M (म) : correspond à l'état de sommeil profond, l'inconscients et la non-manifestation, ainsi que l'ultime réalité.

1. Silence : Le symbole est souvent suivi d'un silence (ou une sorte d'extension du son) qui représente le transcendant, ce qui est au-delà des mots et de la création. Ce silence est considéré comme le cœur de l'éveil spirituel.

 Signification

1. Unité : Om symbolise l'unité de l'âme individuelle (Atman) avec l'âme universelle (Brahman). C'est un rappel que tout est interconnecté.
2. Cycle de la Vie : Il représente le cycle de la création, de la préservation et de la dissolution – les trois aspects de la divinité souvent associée à la trimurti hindoue : Brahma (le créateur), Vishnu (le préservateur) et Shiva (le destructeur).
3. Méditation et Éveil : Le chant du mantra Om pendant la méditation est censé calmer l'esprit, induire un état de paix intérieure et faciliter l'éveil spirituel.

 Interprétation

1. Pratique Méditative : Répéter le mantra Om aide à centrer l'esprit et à se connecter à une conscience plus élevée. Il est souvent utilisé au début et à la fin de séances de méditation.
2. Chant et Collectif : Dans des contextes spirituels et communautaires, chanter Om en chœur peut créer une atmosphère d'unité et de sérénité, renforçant la connexion entre les participants.
3. Art et Culture : Le symbole Om est prisé dans l'artisanat, la décoration intérieure et le tatouage, représentant la paix, la spiritualité et l'harmonie. Il est important de le traiter avec respect, compte tenu de sa signification sacrée.